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Diciembre de 2002 - Año I - Edición Nº
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Los
primeros herbolarios datan de la época de los asirios, los babilonios y
los fenicios y son una recopilación de los conocimientos de la época
sobre las propiedades curativas de las plantas. Así
comienza la Historia de la Fitoterapia. Desde elaño 3.000 antes de C.
hasta nuestros días, hay numerosas referencias y escritos como el famoso
papiro egipcio de Ebers, escrito durante la XVIII de Tebas ( 1.550 a.C.)
que contiene numerosas preparaciones medicamentosas a base de vegetales. Homero,
en una de sus obras, alaba la inmensa riqueza de las plantas de Egipto. En
uno de sus relatos cuenta cómo Helena vierte en un tazón un jugo
estimulante que da de beber a Telémaco, entristecido por los recuerdos de
su padre. Describe la droga de forma que hace fácil identificarla con el
jugo de la adormidera, planta de la que se obtiene el opio. El
“sedimento de la cerveza” o lodo de cerveza, lo empleaban los médicos
egipcios para numerosas enfermedades, y lo hacían como vehículo de las
plantas pulverizadas que debían ser tomadas, ya que el suelo egipcio era
rico en plantas aromáticas y medicinales. Este sedimento egipcio no
tardaría, con el transcurso de los siglos, en ser utilizado como
“levadura de cerveza” por infinidad de pueblos, para tratar los
trastornos digestivos y como depurativo. Con
la llegada del Imperio Romano surgen una serie de geniales médicos, entre
los que sobresalen Celso, Andrómaco, Escribonio, Plinio y el más
conocido entre los estudiosos de las plantas medicinales, Dioscórides. Médico
y cirujano durante el mandato de Nerón ( 50-75) se dice que fue el
fundador de la materia médica, y el más sobresaliente de los autores que
escribieron sobre botánica, ya que durante dieciocho siglos su obra sirvió
de base para todos aquellos que se interesaron en el estudio de la Botánica
Medicinal. En
1948 se imprime la primera farmacopea, y laBotánica, que hasta aquel
momento había sido patrimonio exclusivo de médicos, boticarios y
yerbateros, empieza a estudiarse de forma racional, ayudada por los
grabados en madera que se realizan de las plantas. En
otros datos curiosos se sabe, por ejemplo, que Cleopatra utilizaba aloe
barbado para potenciar su belleza, y hoy esta planta se ha revelado como
el tratamiento adecuado para las quemaduras por radiación. El
primer gran libro sobre las propiedades medicinales de las plantas es
“De materia médica”, en el año 50 a. C. y que aún hoy, se sigue
consultando. Posteriormente en el siglo XI, los monasterios tomaron el
relevo convirtiéndose en grandes botánicos. La preparación de aceites,
jarabes y ungüentos a base de plantas medicinales, constituyó durante
toda la Edad Media en lala piedra angular de la farmacopea universal. En
el Renacimiento, alquimistas, astrólogos y físicos conocían y consumían
plantas alucígenas. En la obra de Giambattista Della Porta, escrita en el
1578, ya relata la forma de preparar y administrar drogas modificadoras
del psiquismo. Empieza a tomar forma la idea de que esa pléyade de genios
que revolucionó el mundo: Lutero, Cardano, Copérnico, Della Porta, conocían
plantas capaces de estimular la mente. No
fue hasta el siglo XVIII cuando en España inicia la comercialización de
las plantas medicinales, siendo éstas los únicos remedios. A finales del
siglo XIX principios del siglo XX, debido al gran avance de la ciencia
comienza a aislar y sintetizar en el Laboratorio los distintos principios
activos, surgiendo entonces fármacos de síntesis, en detrimento de los
remedios naturales.
Los
fármacos de síntesis son muy útiles en casos de urgencias o cuando se
requiere una determinada cantidad de principio activo en un determinado
momento, pero presentan gran cantidad de efectos adversos, que en
ocasiones pueden ser perjudiciales, por eso se está volviendo a utilizar
remedios naturales, por su alta tolerancia, sin efectos secundarios, su
mecanismo de acción generalizada y sus formas de administración fáciles
y seguras. A
pesar de los siglos de tradición, la fitoterapia- del griego “phyton”
(planta) tratamiento de las enfermedades por plantas frescas, secos o sus
extractos- ha sabido, pues evolucionar y ha ganado prestigio y eficacia,
sobre todo en los últimos tiempos, acercándose cada vez más a las
normas y usos que exige la medicina moderna. Como
resultado de ello, actualmente se posee un mejor conocimiento de las
propiedades medicinales, se ha incrementado su número, se han desentrañado
científicamente secretos de sus principios activos y se han descrito con
más precisión sus propiedades, contraindicaciones y efectos secundario,
lo que ha redundado en una más correcta sistematización de su uso y
posología. Consecuencia
de la mayor información sobre el potencial terapéutico del reino
vegetal, se ha desarrollado la investigación de nuevos preparados a base
de plantas, en los que la selección de sus ingredientes se realiza en
laboratorios. Esto
ha significado el nacimiento de la nueva fitoterapia, en que la preparación
y validación de las formulaciones a base de diversas especies vegetales
las realizan profesionales especializados, capaces de satisfacer las
necesidades que el usuario de la fitoterapia reclama en aspectos
importantes como la prevención y la salud. El
25 por ciento de los medicamentos tradicionales contiene sustancias de
origen vegetal, y los fitofármacos son medicamentos elaborados
exclusivamente con principios activos de origen vegetal. Estos
principios son vitaminas, minerales, carbohidratos, microelementos y
agentes curativos específicos, que ayudan al cuerpo en su lucha contra la
infección. Las hierbas se usan mucho para aliviar la enfermedad e impedir
que ésta vuelva. Desintoxica el organismo y apoya al sistema inmunológico,
ayudándole a mantener el equilibrio. Indicar
que a partir del momento en que empiezan a fabricar industrialmente
productos a base de plantas medicinales con formas farmacéuticas
distintas de las tradicionales, como cápsulas y comprimidos, que aumenta
la utilización terapéutica de plantas provenientes de fuera de Europa, y
que las plantas medicinales adquieren consideración de medicamentos, se
hace necesaria una Garantía de Calidad. Esta
Garantía de Calidad implica al que la cultiva, recolecta, seca y
almacena, pasando por el proveedor-distribuidor –importador, hasta el
fabricante parcial o total de productos de plantas medicinales. Nuestro
cuerpo es una máquina biológica perfecta en la que cada órgano tiene
una determinada función. Sucede que a veces los hábitos alimenticios erróneos,
la falta de tiempo, o simplemente la desinformación, puede llevar a un
estado de intoxicación orgánica y desembocar en enfermedades. Por
ello, es conveniente afectuar de vez en cuando un proceso de desintoxicación
por medio de dietas especiales más reducidas en calorías y alimentos que
favorezcan esta depuración orgánica. Bibiografía:
1.Font
i Quer P. Plantas Medicinales. Ed. Labor. Barcelona 1978 Guía Práctica
de las Plantas Medicinales y la Salud. Editors S.A. Barcelona 1983
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